闻鸡起舞

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当匈奴贵族横行北方、西晋王朝摇摇欲坠的时候，一些有志气的西晋将领还在北方坚持战斗。刘琨就是其中之一。

刘琨年轻时，和祖逖非常要好。在西晋初期，他们一起在司州(治所在今河南洛阳东北)做主簿。晚上，两人同床而眠，谈论起国家大事，常常谈到深更半夜。

一天夜里，他们正沉入睡梦里，一声鸡鸣把祖逖惊醒了。那时，天边尚挂着残月，东方还很昏暗。

祖逖不想睡了，他推醒了刘琨，对他说：“你听听，它在催我们起床呀。”

两个人高高兴兴地起来，从壁上摘下挂着的剑，走出屋子，在昏暗的院子里舞起剑来。

就这样，他们一起天天苦练武艺，研究兵法，最终都成了有名的将军。

公元308年，刘琨做了并州刺史。那时候，并州已被匈奴兵掠夺一空，百姓到处逃亡。刘琨招募了一千多个兵士，冒着千难万险，到并州的晋阳(今山西太原西南)赴任。

晋阳城里，房屋已被焚毁，荆棘满地，一片荒凉的景象。偶尔见到一些留下来的百姓，也都已经饿得骨瘦如柴了。

刘琨看到这种情景，心里非常难过。他命令兵士砍掉荆棘，掩埋尸体，重新修复房屋城池。他亲自率领兵士守城，防备匈奴兵的袭击。他还采取计策，让匈奴的各部落互相猜疑。到了后来，许多匈奴人来投降刘琨，连汉主刘渊也害怕了，不敢侵犯晋阳。

刘琨召回流亡的百姓，让他们耕种荒地。不到一年时间，到处可以听到鸡鸣狗叫的声音，晋阳城渐渐恢复了生机。

有一次，刘聪集结了几十万大军，把晋阳城层层包围。晋阳城里兵力太少，没有力量打退敌人。众人都感到惊慌，刘琨却泰然自若。到了傍晚，他登上城楼，在月光下放声长啸，声调悲壮。匈奴人听了，都随着啸声叹息不已。半夜里，刘琨又叫人用胡笳(一种乐器)吹起匈奴人的曲调，使匈奴兵顿生怀念家乡之情，伤感得流下眼泪。天快亮的时候，笳声又从城头上传了出来，匈奴兵听了笳声，竟自动跑散了。

后来，刘琨联络鲜卑族首领一起向刘聪进攻，没有成功。接着，石勒进攻乐平(今山西昔阳西南)，刘琨派兵支援，结果中了石勒预先设好的埋伏，几乎全军覆没。正在这个时候，又传来了长安被刘聪攻陷的消息。刘琨知道再也没法保住并州了，只好率领余部投奔了幽州。