独立宣言

    英属北美殖民地人民宣布独立的纲领性文件。1775年北美殖民地爆发了北美独立战争。1776年 7月4日第2届大陆会议通过了《独立宣言》 (见彩图)，资产阶级民主派T.杰斐逊是宣言的主要起草人。宣言继承和发展了天赋人权和社会契约理论，阐述了殖民地人民争取独立的理论根据。宣言宣布，一切人生而平等，上帝赋予他们诸如生存、自由和追求幸福等不可让与的权利。指出，为保障上述权利，人们才建立政府，任何政府一旦损害这些权利，人们就有权改换它或废除它，建立新政府。宣言列举和痛斥了英王对殖民地实施的暴政，向全世界庄严宣告北美殖民地脱离英国，自由独立的美利坚合众国正式成立。《独立宣言》第一次以政治纲领形式确立了资产阶级的革命原则－人权原则。K.马克思称它为“第一个人权宣言”。宣言在一定程度上反映了北美殖民地人民争取自由独立的政治愿望。另一方面，由于屈从于种植园奴隶主的压力，宣言没有宣布废除奴隶制，“天赋人权”也不包括黑人和印第安人，暴露了美国资产阶级革命的不彻底性和人权的局限性。

北美大陆会议通过《独立宣言》(1776年7月4日)

《独立宣言》

    《独立宣言》的发表对发动群众进行独立战争，对争取各国人民的同情和支援，对利用法国等国与英国的矛盾开展外交斗争并最终组成反英联盟，都起了重大作用。宣言对推动后来的欧洲各国资产阶级革命，特别对法国大革命及其《人权宣言》产生了积极影响。