李定国转战西南

隆武、鲁王两个南明政权先后灭亡后，驻守在两广的明朝官员瞿式耜(音sì)等在肇庆拥立桂王朱由榔即位，年号永历，这就是永历帝。

公元1649年，瞿式耜在桂林城被清兵攻陷后就义。在桂王政权面临覆灭之时，李定国领导的大西农民军，担负起抗清的重任。

李定国本是张献忠手下四名勇将之一，又是他的义子，排行老二，老大是孙可望。张献忠牺牲后，孙可望、李定国率领剩下的五六万起义军，南下贵州、云南。他们派人告知永历帝，愿意和他们联合抗清。永历帝见形势危急，只好依靠大西军，封孙可望为秦王。

孙可望是个有野心的家伙，他把永历帝控制在手里，在贵阳作威作福，根本不想抗清的事；李定国却一心抗清，他在云南用了一年的时间，训练了一支三万人的精锐部队，还找了一批驯象的人，组成一支象队。在做好了充分的准备之后，李定国便向清军发起了攻击。

他们从云南、贵州一直打到湖南，连战连胜，收复了几座重镇，接着，又兵分三路进攻桂林。

李定国攻进桂林，一面派兵继续肃清残敌，一面安抚百姓，把逃到山里的南明官员接回城里。有一天，李定国摆了酒宴，请来南明官员，他对官员们说：“现在的局势，就像南宋末年一样。大家不是敬佩文天祥、陆秀夫、张世杰诸公吗?他们的精忠浩气，固然是名留青史，但是我们尽忠国家，毕竟不希望有那样的结局啊!”大家听了，都深深佩服李定国的豪迈气概。

永历帝得到捷报，封李定国为西宁王。接着李定国又带兵攻下永州、衡阳、长沙，逼近岳州。清廷得知消息，大为震惊，连忙派亲王尼堪带领十万清军反攻长沙。李定国得到消息，知道敌人来势很猛，就主动撤出长沙，却在退到衡阳的途中设下伏兵。尼堪率兵追击时，中了明军的埋伏，当场被砍死。

李定国的胜利，引起秦王孙可望的妒忌，孙可望假意邀请李定国商量国事，想借机暗害他；李定国看出了他的诡计，只好带兵离开湖南，回到云南。

孙可望野心勃勃，想逼迫永历帝让位。他知道要达到目的，首先要除掉李定国，就亲自率领十四万兵马进攻云南。哪里想到，他手下的将士们恨透了他的分裂活动，在双方交战的时候，纷纷倒戈，孙军一下就瓦解了。孙可望走投无路，就逃到长沙，投降了清军。

南明政权经过孙可望叛乱，力量削弱了。公元1658年，清兵由降将吴三桂、洪承畴等率领，分三路向云南、贵州进攻。李定国分三路阻击，都失败了，不得已，退回昆明。永历帝和他的几个亲信官员惊慌失措，逃往缅甸去了。

永历帝逃往缅甸后，李定国继续在云南边境上召集人马，打击清军。他接连十三次派人去接永历帝回国，永历帝都不敢回来。

公元1661年十二月，吴三桂亲自带领十万清兵开进缅甸，逼迫缅甸交出了永历帝，并将其处死。这样，南明政权才彻底灭亡。

李定国艰苦抗清十多年，没有实现他的愿望，终于忧愤而死。临死的时候，他对他的儿子和部将说：“宁可死在荒野，也不能投降啊!”