李岩和红娘子

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李自成离开商雒来到河南时，正值河南发生旱灾，无数的饥民到处流亡。饥民听到李闯王出山的消息，纷纷前来投奔。

有一天，一个读书人模样的青年被一群饥民拥着来找闯王。李自成问明来历，知道那青年名叫李岩(又名李信)，刚被大家从河南杞县牢里救出来。

李岩本来是杞县地方的富家子弟。早几年，当地灾荒闹得厉害，好多农民断了粮。李岩从家里拿出一些粮食，接济断粮的穷人。穷人觉得李岩为人挺好，称呼他为“李公子”。

但是受灾的百姓太多，光李家捐粮解决不了问题。有人想个主意，聚集几十个人去别的富户人家请愿，要他们学李家的做法。

富户们发了慌，纷纷向县官告状。县官立刻派了几名差役拿着他的令牌前去制止，还扬言说，如果再聚众要挟，就要治罪。饥民们正在气头上，他们揪住差役，把令牌扔在地上。

县官听说饥民要暴动，吓得躲在县衙里不敢出来。他一想，李岩跟饥民有点交情，就赶快派人把李岩找来，请他帮忙拿个主意。

李岩说：“要想不出乱子，只有赶快停止逼债，劝富户人家捐粮。”县官没办法，只好勉强答应。

哪料饥民一散，县官就反悔了。他还叫一个办案的师爷写了一份公文给上司，诬告李岩收买民心，蓄意造反。

这消息传了出来，人们都替李岩担心。这时候，附近的林子里有一支农民起义队伍，带头的青年女子是江湖上卖艺的，人们叫她红娘子。红娘子听说过李岩捐粮救灾的事，十分钦佩，现在听说李岩有危险，就到李岩家里，把李岩带到林子里躲避。

李岩没弄清红娘子的本意，后来一听红娘子要留下他参加起义队伍，就不愿意，偷偷地跑回家去了。

李岩一回家，差役们早就带着脚镣手铐等着他，一见李岩，就七手八脚把他铐了起来，带回县衙审问。

红娘子听到消息，带着队伍来了。一大群饥民也跟着她，拿刀的拿刀，使棒的使棒，一起攻打县衙门，把李岩救了出来。

到了这个地步，李岩觉得回家也没有出路，才听从红娘子的劝告，跟起义的饥民一起投奔李闯王。

李自成搞清了李岩的情况，知道李岩虽然是富户人家出身的读书人，但也是个受迫害者；再说，起义军正需要有文化的人，就把李岩留在营里。李岩也早就知道李自成是个英雄，就一心一意帮李自成成就大业。

后来，李自成接受李岩的建议，提出“均田免赋”(“赋”就是税收)的口号。李岩还派出一批起义兵士打扮成商人模样，混进官军占领的城里，逢人就宣传：“李闯王带的队伍很爱护百姓，不杀人也不抢东西。”人们对官军的杀人抢劫，早就恨之入骨了，现在听说李闯王带的队伍纪律严明，自然向着李闯王了。

公元1643年，李自成攻破潼关，杀死了明朝督师、兵部尚书孙传庭。不久，又占领了西安。

《饥民图说》书影明

明朝中后期，黄河经常泛滥，给黄河中下游人民的生命财产造成巨大损失。万历二十一年(公元1593年)，黄河河南段发生严重水灾，大片农田房屋被冲毁，人民流离失所，惨不忍睹。当时刑科右给事中(监察官员)杨东明亲身经历了这场大灾害。他把这场水灾及灾后当地人民的悲惨处境，用图绘的方式编辑成册，取名《饥民图说》，连同自己的奏折题本，进呈万历皇帝。