无敌舰队的覆灭

    

    △腓力二世像 腓力二世统治下的西班牙是历史上最强盛的时代，不但是欧洲第一强国，也是当时最大的殖民帝国。历史学家常将这段时间定义为哈布斯堡王朝称霸欧洲的时期。

    ●时间：1588年7月

    ●地点：英吉利海峡

    ●关键人物：梅迪纳、霍金斯等

    入选理由：

    哥伦布发现新大陆后，西班牙在美洲大陆建立起庞大的殖民地，成为世界头号殖民帝国、海上强国。英吉利海峡一战中，西班牙的无敌舰队被英国舰队歼灭，自此开始，西班牙逐渐丧失了海上强国的地位，英国迅速建立起海上霸权。

    

    ◇史海经典

    

    1588年7月中旬的一天，一支庞大的西班牙舰队浩浩荡荡地驶向英国海域。这支舰队拥有大小舰只130多艘，舰载火炮3000门，总兵力共30000人，西班牙人骄傲地称它为“无敌舰队”。7月21日，“无敌舰队”驶进英吉利海峡。

    英国女王伊丽莎白得知西班牙舰队来犯，立刻派英国舰队前去拦截。

    第二天清晨，无敌舰队进抵英国南部海域，130多艘船首尾相接，旌旗漫卷，浩浩荡荡。舰队司令梅迪纳公爵登上瞭望台，观察英军动向。他看了一会儿，脸上露出了笑意，轻松地对部下说：“哈哈，伊丽莎白肯定把造军舰的钱都花在做华丽的衣服上了。你们瞧，她的舰船数量虽不少，但小得可怜。那也能称做舰队吗?”

    梅迪纳公爵随即命令舰队全速逼近英国舰队，一场大海战即将展开。

    无敌舰队为何要进攻英国?这还得从地理大发现谈起。

    ●海战前传

    哥伦布发现美洲后，西班牙人抢占了大量的殖民地。到16世纪中叶，西班牙的殖民势力扩展到欧、美、亚、非四大洲，黄金白银源源不断地流入西班牙。西班牙建立起庞大的舰队，垄断了许多地区的贸易，干预各国事务，不断发动战争，成为了世界霸主。而英国通过圈地运动、海外贸易、殖民掠夺、奴隶贸易，羽翼渐丰，也想称霸天下。

    多年来，英国一直同西班牙争夺海上霸权。西班牙船队和西班牙在美洲的殖民地经常遭到英国海盗的袭击和抢劫。为此，西班牙国王腓力二世多次向英国政府发出警告，伊丽莎白女王不但没有制止海盗的抢劫，反而加以包庇和鼓励，甚至帮助海盗窝藏财物。西班牙因此蒙受了巨大损失。尼德兰爆发反对西班牙统治的革命后，英国支持尼德兰，允许尼德兰“海上乞丐”游击队出入英国港口，使西班牙与英国的关系进一步恶化。腓力二世恨透了专与他作对的伊丽莎白。

    其实，早在伊丽莎白即位之初，腓力二世便想通过与女王联姻来控制英国，但遭到伊丽莎白女王的拒绝。腓力二世转而支持苏格兰女王玛丽·斯图亚特夺取英国王位，但玛丽被伊丽莎白软禁起来。腓力二世秘密联合英国国内的天主教徒，发动武装暴动，企图救出玛丽，让她当英国女王。但这次暴动很快就被伊丽莎白镇压下去。腓力二世并不死心，多次派人行刺女王。伊丽莎白很幸运，几次暗杀都未成功。

    伊丽莎白知道，只要玛丽还活着，腓力二世就不会停止阴谋活动，但若将玛丽处死，西班牙就可能向英国开战。1587年，女王终于下定决心处死了被她幽禁20年的原苏格兰女王玛丽·斯图亚特。消息传开，欧洲一片震惊。罗马教皇号召所有的天主教徒同英国作战。西班牙国王腓力二世首先响应，他立即组织了一支庞大的舰队，号称“无敌舰队”，远征英国。

    ●大海战开始

    7月22日凌晨，海战爆发。英国舰队抢占了上风的位置，排成一字长蛇的纵队，一面行驶，一面从远距离发炮轰击。一时间，炮声隆隆，水柱冲天，好几艘西班牙军舰中弹起火。

    英国战舰渐渐靠近对方，刚一进入西班牙船队射程，无敌舰队便开炮轰击。接着，无敌舰队排成几路纵队，全速向英国战舰驶去，企图以巨大的舰身撞击英舰。不料，英国战舰灵巧地躲开了西班牙战舰，而横过来发炮，弹无虚发，不一会儿，好几艘西班牙战舰中炮起火。

    原来，为了迎战西班牙舰队，海盗出身的英国海军将领霍金斯改造了船舰。原来的英国船舰又高又大，看起来很威风，实际上行动笨拙。改造后的舰船不但降低了高度，还在甲板和两旁舷窗都装有大炮，这种大炮反冲力小、发射快，射程也更远。在战术上，英军改变了传统的“接舷法”(也就是双方船只靠近，步兵跳上对方船上展开肉搏战)，尽量避免近距离作战，不让西班牙战舰靠近自己，自己则以轻便灵活的船舰进行远距离炮击。西班牙战舰又高又大，难以掉转，很容易就成为英军战舰集中炮击的目标。

    激烈的炮战持续了一整天。无敌舰队两艘豪华旗舰中炮受伤，退出战斗。接下来几天的战斗中，西班牙人擅长的接舷战法在灵活的英军战舰面前无法施展，火炮射程又近，无敌舰队损失惨重。第七天，无敌舰队躲进了多佛尔海峡(英法之间连接北海和英吉利海峡的海上通道，法国人称为加来海峡)，无敌舰队司令梅迪纳公爵焦急地盼望援军的到来。他哪里知道，英国舰船已封锁了整个海面，援军根本无法到达。

    第八天深夜，海面上刮起猛烈的西风，波涛汹涌。西班牙士兵经过几天的战斗，早已疲惫不堪。忽然，值勤士兵发现，对面英军阵地上发出几个火球直朝本舰队冲来，他慌忙拉响警报。这一次，英国舰队采用的是火攻战。他们用几艘旧船，装满易燃物品，点燃后，风助火势，冲入了西班牙舰队。顿时，海面上火舌飞舞，浓烟滚滚，西班牙舰船一艘接着一艘地燃烧起来。梅迪纳连忙下令：“砍断缆绳，马上启航!”于是，有的人砍缆绳，有的人抽水救火，有的人跳海求生，船舰相互撞击，乱成一团。西班牙舰船有的着火烧毁，有的相撞沉没。剩下的舰只乘着风势向北逃窜，准备绕过苏格兰、爱尔兰回国。可是这些舰只在海上遇上了大风暴，又有不少沉没了。

    1588年10月，梅迪纳公爵带领残部，历经千辛万苦回到西班牙时，仅剩下43艘残破舰船，无敌舰队几乎全军覆没。西班牙从此一蹶不振。而英国一跃成为海上强国，号称“日不落帝国”，开始走上称霸世界的道路。

    

    西班牙无敌舰队 1588年，西班牙派出庞大的无敌舰队远征英国，但在英吉利海峡受到英国大小舰船的阻击，损失惨重。西班牙殖民帝国的海上霸权由此衰落。英国开始取得海上霸主地位，这为它大肆掠夺殖民地提供了前提条件。

    

    ▲英国女王伊丽莎白一世 1588年，西班牙无敌舰队向英格兰进发。伊丽莎白女王在埃塞克斯郡检阅海军，发表了著名的演说。此后，借助天时、地利，英格兰海军击溃了无敌舰队。这幅肖像画的背景正是双方海军海战的场景。

    

    ◇延伸阅读

    

    发生在1588年的这场大海战以西班牙无敌舰队的覆灭而告终，这也成为英国和西班牙乃至整个世界史的一个重要转折点，西班牙从此逐渐衰落下去，而英国则取得了海上霸主地位，使本来一个仅有数百万人口的孤岛小国一跃成为世界头号殖民帝国，并在以后几个世纪中一直保持着世界“第一强国”、“海上霸主”的地位。